La poule Orpington est une race anglaise très appréciée pour sa beauté, sa docilité et sa capacité de ponte. Idéale pour les débutants comme pour les éleveurs expérimentés, elle séduit par son plumage dense et ses formes arrondies, ainsi que par son caractère doux. Cet article vous guide à travers les caractéristiques de la poule Orpington, ses besoins alimentaires, et les meilleurs conseils pour son élevage.

Origine et histoire

Créée dans la ville d’Orpington, en Angleterre, cette poule a été sélectionnée à la fin du XIXe siècle par William Cook. Il cherchait à obtenir une race de poules à la fois productive et résistante. Résultat des croisements entre des races comme la Minorque, la Langshan et la Plymouth Rock, la poule Orpington est rapidement devenue populaire pour sa ponte, sa résistance au froid et son allure élégante. Elle est aujourd’hui une race de choix dans les poulaillers du monde entier.

Caractéristiques physiques de la poule Orpington

La poule Orpington se distingue par plusieurs caractéristiques physiques spécifiques :

• Plumage dense et volumineux : Son plumage très fourni lui donne un aspect volumineux et rond. Cette densité de plumes la protège bien des intempéries, ce qui est un atout pour les climats plus froids.
• Coloris variés : Bien que le coloris noir soit le plus courant, on retrouve aussi la poule Orpington dans des teintes de blanc, bleu, fauve et lavande.
• Taille et poids : C’est une poule de grande taille, avec un poids moyen de 3 à 4 kg pour les poules et jusqu’à 5 kg pour les coqs. Sa corpulence imposante n’enlève rien à sa douceur.
• Crête simple : Elle possède une crête rouge et droite, ainsi que des barbillons et des oreillons rouges, contrastant avec la blancheur de ses yeux.

Comportement et caractère

La poule Orpington est réputée pour son caractère doux et sociable, ce qui en fait un excellent choix pour un poulailler familial.

• Docile et sociable : Elle est très calme et s’intègre facilement avec d’autres poules. Son tempérament en fait également un bon choix pour les familles, car elle est souvent sociable avec les enfants.
• Facilité d’apprivoisement : Contrairement à certaines races plus indépendantes, la poule Orpington s’apprivoise facilement et peut même devenir assez familière avec les personnes qui s’en occupent régulièrement.
• Instinct de couvaison : Cette race est aussi reconnue pour son excellent instinct maternel. Elle est une bonne couveuse et une excellente mère, ce qui en fait un choix idéal pour ceux qui souhaitent élever des poussins naturellement.

La ponte de la poule Orpington

La poule Orpington, bien qu’élevée principalement pour sa beauté et sa sociabilité, est également une bonne pondeuse. Elle pond des œufs de taille moyenne à grande, de couleur crème.

• Production d’œufs : En moyenne, une poule Orpington pond environ 150 à 200 œufs par an. Bien qu’elle ne soit pas aussi prolifique que certaines races pondeuses, elle offre une production constante.
• Période de ponte : Elle pond tout au long de l’année, mais sa productivité peut diminuer pendant l’hiver. Cependant, son instinct de couvaison peut interférer avec sa ponte régulière si elle est en période de couvaison.

Alimentation de la poule Orpington

Pour qu’une poule Orpington reste en bonne santé et maintienne une ponte régulière, il est essentiel de lui offrir une alimentation équilibrée et adaptée à sa corpulence.

1. Aliments complets pour pondeuses : Optez pour des granulés spécialement formulés pour les poules pondeuses, qui apportent l’ensemble des nutriments nécessaires, incluant protéines, vitamines et minéraux.
2. Compléments en protéines : La poule Orpington est une race de grande taille qui a besoin de protéines pour maintenir son énergie et sa production d’œufs. Enrichissez son alimentation avec des sources de protéines comme des légumineuses, des insectes ou des larves de vers de farine.
3. Calcium : Un bon apport en calcium est essentiel pour la solidité des coquilles d’œufs. Vous pouvez fournir des coquilles d’huîtres broyées ou des compléments minéraux adaptés.
4. Légumes et herbes fraîches : Complétez leur alimentation avec des légumes frais (épinards, carottes, brocolis) et des herbes comme le persil, riches en vitamines et en minéraux.
5. Hydratation : La poule Orpington, comme toutes les poules, a besoin d’un accès constant à de l’eau fraîche. Sa taille imposante et son plumage dense peuvent entraîner une déshydratation plus rapide, surtout en été.

Conditions de vie et conseils pour l’élevage

En raison de sa grande taille et de son caractère tranquille, la poule Orpington nécessite certaines conditions d’élevage spécifiques :

• Espace suffisant : La poule Orpington aime se déplacer librement. Prévoyez un enclos spacieux pour qu’elle puisse picorer et gratter le sol. Un espace extérieur avec de la verdure est idéal.
• Abri confortable : Son plumage dense nécessite un poulailler bien ventilé pour éviter les problèmes d’humidité. Assurez-vous que l’abri est spacieux pour accueillir cette poule de grande taille sans risque de promiscuité.
• Prévention des parasites : En raison de son plumage épais, l’Orpington peut être plus sensible aux parasites externes. Un contrôle régulier et, si nécessaire, un traitement antiparasitaire sont recommandés.

Pourquoi choisir une poule Orpington pour votre ptoulailler ?

Cette poule offre de nombreux avantages aux éleveurs, qu’ils soient débutants ou confirmés :

1. Caractère agréable : Sa docilité et sa facilité d’apprivoisement en font une race parfaite pour les familles.
2. Polyvalence : Elle est appréciée autant pour sa ponte que pour son instinct maternel. Ceux qui souhaitent élever des poussins apprécieront son rôle de couveuse naturelle.
3. Esthétique : Avec son plumage abondant et ses diverses couleurs, l’Orpington apporte un véritable attrait visuel au poulailler.

La poule Orpington en hiver : conseils de soin

La poule Orpington est résistante au froid, mais certaines attentions lui permettront de passer l’hiver sans problème :

• Ajustement de l’alimentation : Augmentez légèrement les apports en protéines et en graisses pour soutenir sa production d’énergie pendant l’hiver.
• Isolation du poulailler : Bien que résistante, cette race apprécie un poulailler bien isolé pendant les périodes de gel.
• Surveillance de la santé : Vérifiez régulièrement son plumage pour repérer d’éventuels parasites, car l’humidité hivernale peut favoriser leur apparition.

Conclusion

La poule Orpington est une race complète, idéale pour les éleveurs qui recherchent à la fois une poule pondeuse, une bonne couveuse et un animal de compagnie docile. Sa beauté, son caractère apaisant et sa robustesse en font un atout de choix pour tout poulailler. En prenant soin de son alimentation, de son espace et de son bien-être, cette poule saura apporter charme et tranquillité dans votre élevage.